Как училищата в началото на XX век са се справяли с пандемията

В началото на XX век туберкулозата опустошава американските градове, като взема за жертви основно бедните и младите. През 1907 г. двама лекари от Род Айлънд, Мери Пакард и Елън Стоун, имат идея за смекчаване на предаването на заразата сред децата. Следвайки тенденциите в образованието в Германия, те предлагат създаването на училищна зала на открито. След няколко месеца подът на празна тухлена сграда в Провиденс е превърнат в пространство с прозорци с височина до тавана от всяка страна, държани отворени почти през цялото време.

Последвалата зима в Нова Англия е особено неумолима, но децата остават на топло в одеяла, които обличат, известни като „ескимоски чанти за сядане“, и с нагрети плочи, поставени в краката им. Експериментът постига успех по почти всяка мярка - нито едно от децата не се разболява. В рамките на две години има 65 училища на открито в цялата страна, или създадени по модела на Провиденс, или просто държани навън. В Ню Йорк частното училище „Хорас Ман" провежда занятия на покрива; друго училище в града се оформя на изоставен ферибот.

За съжаление, малко от тази изобретателност посреща усилията за повторно отваряне на училищата на фона на настоящата криза в общественото здравеопазване. В Ню Йорк, най-голямата училищна система в страната, учениците ще посещават часове на живо само няколко дни в седмицата. 

В същото време едно от малкото неща, които знаем за коронавируса с каквато и да е степен на сигурност, е, че рискът от заразяване с него намалява навън - при преглед на 7000 случая в Китай беше регистриран само един случай на пренос на свеж въздух. Макар че това трябваше да активира фокуса на образованието да се движи към колкото се може повече преподаване на открито, нищо подобно не се случи.

Обучението на открито обаче не е фантазия и има доказателства, подсказващи начините,които помагат на учениците, по-специално по-малките. Проучване от 2018 г., проведено през учебната година, разглежда емоционалните, когнитивните и поведенческите предизвикателства пред 161 петокласници. То установява, че участниците в клас на открито проявяват повишено внимание спрямо тези в контролна група, които продължават да учат традиционно.

Наскоро изследване на три групи студенти в Бангладеш установи, че тези, които изучават математика в преобразуван учебен двор, се справят по-добре от тези, които седят вътре. Стотици изследвания през годините демонстрират положителна връзка между ангажираността с природата и преподавателите. Някои изследователи са открили, че обучението на открито може да подобри както стандартизираните резултати от теста, така и степента на завършване.

Възможно е също всички занятия в детска градина, първи и втори клас да се провеждат навън, като естествената среда се разгръща като ресурс за обучение по математика и наука. Алтернативно училищата биха могли да използват възможно най-достъпно открито пространство, за да намалят броя на учениците в сграда във всеки момент, като по този начин позволяват правилно социално дистанциране. Вместо да се въртят между училище на живо и дистанционно обучение, децата могат да се въртят между работа на закрито и на открито през деня. Както г-жа Милиган-Тофлер от Мрежата за деца и природа спори, четенето, писането и фитнес занятията биха могли да се извършват навън.

Очевидно преминаването към този подход идва с предизвикателства по отношение на отговорността, гъвкавостта на учебните програми и т.н. Но реалността да загубиш поколение ученици заради недостатъците на видеоплатформи изглежда много по-тревожна.