Кои технологии могат да удължат живота ни още сега

Човечеството сега трябва да се замисли за борба не само с пандемията от COVID-19, но и с най-глобалната болест - стареенето, смята Питър Диамандис. Според него и днес съществуват технологии, способни да я победят.

Днес на планетата живеят около 7,8 милиарда души, 9% от които са над 65 и страдат от най-смъртоносната болест на Земята - стареенето, пише визионерът в своя блог.

Тя няма конкуренция по отношение на смъртността от сърдечни заболявания, както и от рак, диабет, респираторни заболявания и деменция. Фактически тези 9% от населението са 720 милиона потвърдени случаи на стареене.

Въпреки тези цифри, светът едва сега започва да признава стареенето за болест. Днес обществото просто се е примирило, че остаряването, както и смъртта, са част от нашия живот, но няма доказателства, че той не може да бъде значително удължен.
 
Много видове на Земята живеят много по-дълго от нас. Гренландският кит може да доживее до 200 години, а акулата и морските костенурки могат да живеят повече от 400 години. Ако те могат, защо ние да не можем? Ясно е, че сега проблемът е в липсата на необходимата апаратура и софтуер, но и двете задачи са в рамките на нашите възможности и ще бъдат решени скоро.

Ето някои ключови технологии, които могат да помогнат още сега значително да се удължат животът и здравето на човека.

CRISPR и генна терапия

Стареенето в крайна сметка е нарушена регулация или разрушаване на клетките на нашето тяло. Генната терапия е технология, чрез която генетична конструкция се въвежда в определени клетки на тялото, в които гените липсват или не функционират нормално.

Вторият метод, CRISPR-Cas9,  позволява да се редактира (например да се изреже и вгради) ДНК последователност в клетките. Той е основното ни оръжие в борбата с генетичните заболявания. Важното е, че тази технология става все по-евтина, по-бърза и лесна за използване.

Лечение със стволови клетки

Всеки от нас представлява набор от повече от 30 трилиона клетки. Всяка от тях произхожда от един плурипотентен тип клетки (способни да образуват много други), наречени стволови клетки. Използвайки ги, можете да замените всяка повредена тъкан.

В младото тяло има много от тях, но с възрастта количеството им в тъканите и в кръвта може да намалее 100 или дори хиляда пъти. Но какво ще стане, ако успеем да възстановим „двигателя против стареене“ на нашия организъм, популацията на стволовите клетки?

Celularity (компания, създадена от Робърт Харири и Питър Диамандис), например, е доказала, че произведените от плацентата стволови клетки, въведени в животни, могат да удължат живота им с 30%. Сега фирмата се стреми да направи този подход ефективен при хората.

Манипулация с Wnt 

Биофармацевтичната компания Samumed има за цел да работи със сигнални пътища, които регулират самообновяването и диференциацията на възрастни стволови клетки, път, известен като „wnt."

В резултат на изследвания върху животни, както и по време на няколко фази на клинични изпитания при хора, е доказано, че техните препарати възстановяват хрущялите, заздравяват сухожилията, премахват бръчките и дори спират много ракови заболявания, а също така премахват симптомите на болестта на Алцхаймер. Досега Samumed е разработила девет така наречени регенеративни лекарства.

Сенолитични лекарства

През целия живот клетките във всеки организъм се делят, докато не достигнат онова, което се нарича „Ограничението на Hayflick" (границата на броя на деленията на соматичните клетки, обикновено това са 50 деления).

После следва тяхната смърт или разрушаването им от имунната система. Малък брой клетки с признаци на стареене обаче избягват тази съдба и се задържат за неопределено време в организма. Те причиняват хронично възпаление, увреждат околните тъканни структури и променят поведението на съседните клетки към по-лошо.

 За щастие академични и предприемачески общности започнаха работа по сенолитичната терапия. Такава компания е например Unity Biotechnology, която развива технологии, които селективно убиват стареещите клетки и осигуряват локално лечение.