Какво знаем за дексаметазона, новото лекарство, което се използва за лечение на COVID-19

Има доказателства, че той може успешно да намали смъртността от вируса с до една трета при тежко болни пациенти. След като изследователи от Оксфордския университет обявиха основните резултати във вторник (16 юни) (с очакване пълните резултати да бъдат публикувани по-късно този месец), британското правителство незабавно разреши използването му при лечение на пациенти с коронавирус.

Не за първи път по време на пандемията от коронавирус - която е убила над 438 000 души по целия свят - лекарство е рекламирано като лечение за COVID-19. Това включва и президента на САЩ Доналд Тръмп, който противоречиво написа в Twitter, че приема антималарийното лекарство хидроксихлорохин. Интересното е, че същите изследователи от Оксфорд доказаха, че хидроксихлорохинът не действа.

Макар и рано, експертите вече твърдят, че лекарството може да промени борбата за спасяване живота на най-болните жертви на коронавирус. „Това е мечтата“, казва Ник Камък, експерт по вируси от Wellcome Trust, британска благотворителна организация, която подкрепя изследванията. Той добави, че лекарството се използва от десетилетия при други условия. „Много лесно е да се произведе, така че няма причина да не започне да се използва в целия свят.“

Какво е дексаметазон?

Това е стероид, който обикновено се използва за намаляване на възпалението, основна причина за смърт при пациенти с коронавирус. Макар Световната здравна организация (СЗО) да предупреждава да не се използват стероиди в началото на лечението с вируса - тъй като те могат да възпрепятстват борбата срещу инфекцията - в по-късните етапи те могат да бъдат ефективни. 

„В началото вие се борите с вируса и искате имунната ви система да бъде възможно най-незасегната", каза във вторник д-р Антъни Фочи, най-добрият експерт по вируси в САЩ. Но в напредналия стадий на COVID-19 битката срещу вируса причинява толкова много възпаления, че „ви боли повече, отколкото ви помага“, каза той.

Какви са позитивите?

На първо място, разбира се, е доказано, че спасява човешки живот: за четири седмици Оксфордският университет установява, че е намалил смъртността при 35% от пациентите, които се нуждаят от лечение с дихателни апарати, и с 20% при тези, които се нуждаят от допълнителен кислород.

Изследователите прецениха, че лекарството ще предотврати една смърт за всеки осем пациенти, лекувани, докато са на дихателни апарати, и един на всеки 25 пациенти само с допълнителен кислород. „Това са големи ефекти - казва един от ръководителите на изследването, д-р Мартин Ландрай от Оксфорд. - Това не е лек, но със сигурност е дълъг път напред в борбата с вируса."

Друго ключово предимство на дексаметазона е, че е евтин: само 5 паунда на пациент (във Великобритания). Освен това лекарството  е широко достъпно и ще бъде лесно да се произвежда и разпространява в целия свят.

Има ли недостатъци?

Освен факта, че лекарството е полезно само за лечение на тежко болни пациенти, има странични ефекти при употребата на стероиди, включително наддаване на тегло, високо кръвно налягане, задържане на вода, промени в настроението, проблеми със съня и повишаване на кръвната захар при хора с диабет.

Освен страничните ефекти, трябва да се извършат рандомизирани тестове на пациенти в различни стадии на болестта, за да се открие закономерност относно лечебните способности на дексаметазон. Учените продължават да извършват тестове, но е ясно, че това е стъпка напред в борбата с COVID-19.