Отиде си „човекът със златната ръка”, спасил над 2.4 милиона бебета

Редките му кръвни антитела позволяват разработването на Anti-D, лечението, защитило милиони новородени от резус болест (или хемолитична болест на плода и новороденото) – състояние, при което кръвта на бременната жена атакува червените кръвни клетки на нейното неродено бебе, причинявайки му потенциално мозъчно увреждане или смърт.

Това се случва, когато майката е с RhD-отрицателна кръв, докато бебето й наследява RhD-положителна кръв от бащата. Ако майката е била чувствителна към RhD-положителна кръв – често по време на предишна бременност – нейната имунна система може да произведе антитела, които приемат кръвта на бебето като чужда заплаха и я атакуват.

Джеймс Харисън започва да дарява кръв през 1954 г., когато е 18-годишен и продължава да го прави редовно до 2018 г., когато е на 81 години. Според Австралийския червен кръст Lifeblood, от кръвта му са изготвени повече от три милиона дози Anti-D.

„Надявам се, че някой ще счупи моя рекорд. Казват ми, че съм герой, но аз съм по-смирен. Правя нещо, което мога. Може би единственият ми талант е, че мога да бъда кръводарител”, казва Харисън при последното си кръводаряване. За изключителната му отдаденост към Lifeblood и програмата Anti-D, той е отличен с престижния Орден на Австралия. 

Самият Харисън на 14 години е спасен при тежка операция, благодарение на кръводарители, припомня 7NEWS.com.au. Решен да се отплати, той се заклева да започне да дарява кръв, веднага щом отговаря на изискванията – и от 18-годишен остава верен на обещанието си. 

Повече от десетилетие по-късно лекарите откриват, че кръвта му съдържа рядкото антитяло. Тогава Джеймс доброволно премина към даряване на плазма, надявайки се приносът му да спаси възможно най-много животи. „Джеймс протегна ръката си, за да помогне на бебета, които никога нямаше да познава и не очакваше нищо в замяна“, припомнят от Lifeblood. 

Според няколко изследвания, не е ясно защо Харисън е развил тази рядка кръвна група, но учените допускат, че причината може да е свързана с кръвопреливането, което е получил на 14 години. В интервю за NPR през 2015 г. Харисън казва: „Все още не зная колко хора са дали кръв, за да спасят живота ми. Затова винаги съм очаквал с нетърпение да даря кръв“

Според данни на Австралийския червен кръст Lifeblood, по-малко от 200 души в Австралия даряват анти-D, но техният принос всяка година помага на около 45 000 майки и бебета.

В проект, наречен „Джеймс в стъкленица”, екип учени от Института за медицински изследвания WEHI в Мелбърн, в сътрудничество с Lifeblood, са използвали кръв и имунни клетки от Харисън и други донори, за да отгледат D-антитялото в лабораторни условия,.

Този пробив може един ден да помогне за предотвратяването на хемолитичната болест на плода и новороденото, спасявайки живота на милини бебетата не само в Австралия, но и по целия свят, смятат от Lifeblood.