SpaceX изстреля два спускаеми апарата към Луната

Двете устройства излетяха през нощта от космическия център „Кенеди” на NASA, съобщи Euronews. За японската компания ispace това е втори опит, след като  първият ѝ спускаем апарат се разби в Луната преди две години. Корабите и на двете компании са снабдени с луноходи, които ще събират проби и отломки на лунната повърхност, с цел да търсят потенциални източници на храна и вода.

Тексаската компания Firefly Aerospace лети към Луната за първи път, но вече е провела множество експерименти за NASA. Първи ще стигне до Луната апаратът на Firefly, наречен Blue Ghost – на името на вид светулки в югоизточната част на САЩ. Двуметровата спускаема „светулка” трябва да кацне в началото на март в Mare Crisium, вулканична равнина в северните лунни ширини.

Малко по-големият Resilience на ispace ще пътува до Луната четири до пет месеца, за да се насочи към кацане в края на май или началото на юни в Mare Frigoris, още по-на север във видимата страна на луната. 

„Някои казват, че това е състезание, но не е така – целта не е скоростта”, казва Такеши Хакамада, основател и главен изпълнителен директор на ispace. Основната задача е събирането на много и разнообразни образци, съгласен е и главният изпълнителен директор на Firefly Джейсън Ким.

От 60-те години на миналия век до днес корабите на пет държави са акостирали успешно на Луната: бившият СССР, САЩ, Китай, Индия и Япония. САЩ все още са единствената страна, която през 1969 г. изпрати там успешно и астронавти. Програмата Artemis на NASA ще продължи мисията на Apollo, с цел до края на десетилетието отново да „прилуни” екипаж на Луната. 

„Изпращаме предварително много научна апаратура и технологии, за да се подготвим за това“, каза ръководителят на научната мисия на NASA Ники Фокс преди днешното изстрелване. Ако кацанията са успешни, двата космически кораба ще работят на Луната две седмици. 

Пет килограмовият луноход на ispace ще остане близо до спускаемия апарат, изпълнявайки кръгови обиколки със скорост няколко сантиметра в секунда. Друга задача на Resilience е да остави на Луната сувенир – червена къща, с размерите на играчка, изработена по проект на шведски дизайнер. 

За участието си в мисията Firefly получава от NASA $ 101 милиона, плюс $ 44 милиона за експериментите, които Blue Ghost ще проведе. Японската ispace, която планира да проведе шест експеримента, не разкрива сумата, която ще получи. Не е известен и размерът на заплащането към SpaceX. Компанията на Илон Мъск до момента е без конкурент, след като вчера за трети път се отложи изстрелването на кораба за многократни полети на Blue Origin на Джеф Безос.

До края на февруари предстои втората лунна експедиция на компанията от Хюстън Intuitive Machines, отново по задание на NASA. Миналата година Intuitive Machines практически „върна” САЩ на Луната след повече от половин век. Апаратът на компанията кацна близо до южния полюс и все още работи.