Получиха електричество от влагата във въздуха с помощта на бактериални „жици“

Изследователи от Университета на Нов Южен Уелс демонстрираха, че протеиновите нишки, произведени от бактерии, провеждат електричество и могат да го произвеждат, използвайки влагата от въздуха. Екологичните компоненти ще помогнат за създаването на безопасна зелена енергия в бъдеще.

Множество природни явления изискват движение на електрони, обясняват учените. Например, по време на фотосинтеза, хлорофилът премества електрони между различни протеинови молекули. Бактериалните системи също пренасят електрони през мембрани, използвайки проводими протеинови нишки.

Изследователите са модифицирали влакното чрез генно инженерство, използвайки бактерии Escherichia coli (E. coli). „Ние модифицирахме ДНК на E. coli, така че бактериите не само да произвеждат протеини, необходими за оцеляването, но също така създадоха специфичен протеин, който проектирахме, който след това конструирахме и сглобихме в нанопроводници в лабораторията“, обяснява Лоренцо Травалини, съ- автор на изследването.

Интересното е, че молекулата, която учените добавят към протеиновата структура, която придава на нанопроводниците високата им проводимост, е хем. Това е кръгла структура на основата на желязо, която обикновено се среща в кръвта на животните и се използва за транспортиране на кислород. Изследователите са интегрирали хема в конструираните нишки, надявайки се, че електроните ще „скочат“ между молекулите, ако бъдат поставени достатъчно близо една до друга.

Чрез измерване на проводимостта на нишките в присъствието и отсъствието на хема, изследователите потвърдиха, че молекулата прави протеина проводим. Освен това, при обширни тестове, изследователите установиха, че течението е по-силно, когато влажността на околната среда е между 20 и 30%.

Учените подчертават, че изследването е все още в ранен етап и ще отнеме известно време, за да стане част от ежедневната електроника. Но в бъдеще откритието прави възможно създаването на екологично чисти сензори, биомедицински устройства или дори микроскопични „електроцентрали“.