В продължение на милиарди години на Земята не е имало огън

Дори на най-горещата планета на Слънчевата система, Венера, вулканите вероятно изригват магма, но без пламъци. Минават милиарди години, преди на нашата планета да възникнат условия за пожари. Вулканите в древността, произвеждащи "огнени фонтани", дават на Земята само магма, но истински огън тогава не е имало.

Представете си свят, в който атмосферата е изпълнена с гъста мъгла от метан. Такава е била Земята преди 2,4 милиарда години. Мистериозни бактерии стават инициатори на Великото събитие на окисление, отделяйки кислород в атмосферата. Но огън така и не избухва поради недостатъчната концентрация на кислород.

Събитие, което учените наричат кислородна катастрофа, довежда до глобално замръзване, изчиствайки атмосферата от метана. Земята остава студена и лишена от огън.

Преди около 470 милиона години на Земята се появяват първите сухоземни растения - мъхове и мъхообразни растения. Те стават производители на кислород, увеличавайки концентрацията му в атмосферата. В крайна сметка кислородът достигна до ниво, способно да образува пламък.

Първите свидетелства за огън на Земята се откриват във фосилни слоеве преди около 420 милиона години - това е древният въглен. Мащабни горски пожари обаче избухват едва преди 383 милиона години, когато нивото на кислород става достатъчно високо.

Оттогава горските пожари стават неразделна част от историята на Земята. Планетата, която някога е била свят без огън, сега е изправена пред нови предизвикателства. Горите горят толкова ярко, че климатът на Земята започва да се променя.